L1 I OM – PSG, Monaco – Nice, Ajaccio – Troyes… La journée qui peut tout changer

Ce n'est peut-être pas l'affiche du siècle. Mais la rencontre entre Lille et Brest qui va ouvrir la 25e journée de Ligue 1 vendredi (21h00) est finalement assez symbolique. D'un côté, des Dogues en quête de rebond après la cruelle défaite subie à Paris pour se relancer dans la course à l'Europe. De l'autre, des Bretons prêts à grappiller le moindre point pour se rapprocher du maintien. L'enjeu se fait toujours plus important. La tension va monter d'un cran. Et le programme pour ce premier week-end du dernier tiers du championnat a franchement des airs de tournant.

Les 24 journées déjà passées ont permis de déblayer le terrain. Rien n'est gravé dans le marbre mais certaines limites sont marquées. Huit points entre le PSG, leader, et Lens, 4e, pour la course au titre et à la Ligue des champions. Huit points aussi entre Rennes, 5e, et Lyon, 9e, dans une bataille qui s'annonce acharnée pour accrocher l'Europe, à laquelle Reims (10e) peut encore prétendre. Huit points, enfin, entre Ajaccio, 19e, et Montpellier, 14e, dans une lutte effrayante pour éviter une relégation qui semble promise à Angers, dernier avec, également, huit points de retard sur l'ACA. L'échiquier est en place et attend juste d'être bouleversé. Par trois affiches, en particulier.

Paris s'est donné une petite marge en revenant de l'enfer face à Lille (4-3) dimanche dernier. Cinq points, ce n'est pas grand-chose non plus. Un succès au Vélodrome placerait le champion de France sur la bonne voie pour conserver son titre. Une défaite, en revanche, ne laisserait que deux longueurs d'avance aux Parisiens sur le rival olympien. L'effervescence gagnerait la Canebière. Et la panique s'abattrait sur la capitale avec un quatrième revers en cinq matches toutes compétitions confondues. C'est un choc déterminant pour le sacre, à défaut d'être décisif.

Et sur la Ligue des champions. Si l'OM venait à perdre, il pourrait potentiellement voir Monaco lui souffler sa deuxième place et Lens, en déplacement samedi à Montpellier, le rejoindre sur la troisième marche du podium. La course à la C1 deviendrait plus serrée que jamais. Et si tout resterait à faire, le rapport de force ne serait plus tout à fait le même. L'équipe d'Igor Tudor ne serait plus en position de force, et aurait alors tout à craindre de son déplacement à Rennes la semaine prochaine, pendant que Monaco sera à Troyes, et Lens à Bollaert pour le derby face à Lille.

Sur le plan purement sportif, c'est compliqué de trouver une meilleure affiche en ce moment. Depuis la prise de fonction de Didier Digard comme entraîneur, le Gym a enregistré cinq victoires et deux nuls. Comme Monaco. En plus, c'est un derby, idéal pour se mettre en appétit, placé dimanche à 17h05, juste avant le choc entre l'OM et le PSG. Et il va valoir cher. Pour l'ASM, l'équation est simple. Une victoire et elle ravira provisoirement la deuxième place à Marseille. Elle la conservera si les Olympiens perdent. Et s'ils gagnent, les Monégasques n'auront plus que quatre longueurs de retard sur la première place et seront totalement dans la course au titre.

Monaco a un gros coup à jouer, mais Nice aussi. Les Aiglons, 8es, sauront avant le coup d'envoi dans quelle mesure ils peuvent se replacer dans la lutte pour l'Europe. Ils sont revenus à cinq points de la cinquième place occupée par Rennes, qui aura un déplacement délicat à Nantes dimanche (15h). Ils n'ont que trois points de retard sur Lille, 6e, et un sur Lorient, 7e avant de recevoir Auxerre également dimanche (13h). C'est le match charnière par excellence. Pour Nice comme pour son hôte monégasque.

Ce n'est vraiment pas la journée la plus simple pour les équipes en lutte pour le maintien. Beaucoup seront en déplacement : Strasbourg (15e) à Clermont, Brest (16e) à Lille, Auxerre (18e) à Lorient. Montpellier (14e) et Angers (20e) évolueront à domicile, mais face à des oppositions assez relevées, respectivement contre Lens et Lyon. Pour toutes ces formations, ce sera compliqué de prendre des points. La confrontation directe entre Ajaccio (19e) et Troyes (17e) prend une autre dimension compte tenu du programme de leurs rivaux.

C'est normalement le match de la peur. Mais dans ces circonstances, c'est aussi celui de l'espoir. L'équipe qui remportera ce duel pourrait bien sortir de la zone rouge et être la grande gagnante du week-end dans le combat pour éviter la relégation. De quoi remotiver deux formations plombées par le doute. Ajacciens et Troyens restent respectivement sur trois et quatre défaites consécutives en championnat avant d'en découdre en Corse. Un vrai match de dépressifs. Mais qui sait si l'un des deux clubs ne finira pas gonflé à bloc au bout d'un week-end qui peut tout changer.